¿La hora de comer es una batalla constante con su hijo? ¿Le preocupa su crecimiento o su ingesta nutricional? Las dificultades para alimentarse pueden ser increíblemente estresantes tanto para los padres como para los niños. Pero hay esperanza. La terapia de alimentación es un enfoque especializado para los desafíos alimentarios. Puede convertir las dificultades a la hora de comer en éxitos. Esta guía explorará la terapia de alimentación. Puede ayudar a su hijo a desarrollar hábitos alimenticios saludables.
¿Qué es la terapia de alimentación?
La terapia de alimentación es una intervención especializada. Ayuda a los niños con problemas de alimentación. También fomenta hábitos de alimentación saludables. Implica trabajar con expertos capacitados para solucionar los problemas relacionados con la alimentación. Estos son de naturaleza física, conductual y sensorial.
La terapia de alimentación se puede clasificar en términos generales en dos tipos:
- Terapia de base médica: se centra en tratar las afecciones médicas subyacentes que afectan la alimentación.
- Terapia motora sensorial/oral: se enfoca en los problemas sensoriales y las habilidades motoras para comer.
¿Quién puede beneficiarse de la terapia de alimentación?
La terapia de alimentación puede ayudar a los niños de todas las edades que tienen dificultades para comer, desde bebés hasta adolescentes. Es especialmente útil para los niños con problemas médicos que afectan su capacidad para comer.
Los signos comunes de que un niño puede necesitar terapia de alimentación incluyen:
- Dificultad para hacer la transición a alimentos sólidos.
- Una selectividad extrema o un repertorio de comida limitado.
- Náuseas o vómitos durante las comidas.
- Dificultad para masticar o tragar.
- Incapacidad para aumentar de peso o crecer adecuadamente.
Si ve alguna de estas señales, consulte a un especialista en alimentación pediátrica. La intervención temprana puede mejorar en gran medida la alimentación y la salud de su hijo.
Para obtener más información sobre los problemas de crecimiento, lea nuestra guía sobre Comprender el retraso en el crecimiento de los bebés.
¿Cómo funciona la terapia de alimentación?
La terapia de alimentación por lo general implica sesiones regulares con un terapeuta capacitado. Utilizan varias técnicas para mejorar las habilidades y los comportamientos alimentarios del niño. Todo comienza con una evaluación exhaustiva y, luego, creamos un plan de tratamiento personalizado.
Evaluación inicial
El primer paso de la terapia de alimentación es una evaluación completa de los hábitos alimenticios, las habilidades y los desafíos del niño. Esta evaluación ayuda a los terapeutas a encontrar las causas de los problemas de alimentación y también les ayuda a crear un plan de tratamiento eficaz.
Durante la evaluación, el terapeuta hará lo siguiente:
- Revise la historia clínica del niño.
- Observe una hora típica de comer.
- Evalúe las habilidades motoras orales y la función de deglución.
- Evalúe las respuestas sensoriales a diferentes alimentos.
- Hable sobre las rutinas y preocupaciones familiares a la hora de comer.
Desarrollo del plan de tratamiento
Los terapeutas crean un plan de tratamiento personalizado basado en la evaluación para cumplir con las necesidades y objetivos específicos del niño. Este plan describe las técnicas y estrategias que se utilizarán durante las sesiones de terapia.
Un plan de tratamiento típico puede incluir:
- Técnicas específicas de terapia de alimentación a utilizar.
- Metas para mejorar las habilidades y conductas alimentarias.
- Estrategias para introducir nuevos alimentos.
- Recomendaciones para la práctica domiciliaria.
- Cronograma para la reevaluación y la evaluación del progreso.
Sesiones de terapia
Las sesiones de terapia de alimentación suelen ser individuales con un terapeuta. Pueden realizarse en clínicas, hogares o centros de cuidados prolongados pediátricos recetados (PPEC, por sus siglas en inglés).
Más información sobre los PPEC y cómo ayudan a los niños con necesidades médicas complejas.
Una sesión típica puede incluir:
- Actividades de calentamiento para prepararse para comer.
- Practica con habilidades de alimentación específicas.
- Exposición gradual a alimentos nuevos o problemáticos.
- Educación y entrenamiento para padres.
Participación de los padres y cuidadores
Los padres y los cuidadores son fundamentales para la terapia de alimentación, y deben aprender técnicas para ayudar a sus hijos en el hogar. También deben unirse a las sesiones de terapia cuando sea apropiado.
Los terapeutas suelen:
- Demuestre técnicas para que los padres las usen en casa.
- Proporcione estrategias para crear entornos positivos a la hora de comer.
- Ofrezca orientación sobre la planificación y preparación de las comidas.
- Aborde cualquier inquietud o pregunta que puedan tener los padres.
Descubra el beneficios de los PPEC a la hora de proporcionar un soporte integral para niños con necesidades especiales.
Técnicas comunes de terapia de alimentación
Los terapeutas de alimentación utilizan una variedad de técnicas basadas en la evidencia para abordar diferentes aspectos de los desafíos alimentarios. Estos son algunos de los enfoques más comunes:
Integración sensorial
Esta técnica ayuda a los niños a acostumbrarse a las diferentes texturas, temperaturas y sabores de los alimentos. Lo hace mediante una exposición gradual y un juego sensorial.
Las actividades de integración sensorial pueden incluir:
- Tocar y jugar con diferentes alimentos
- Oler varios aromas relacionados con la comida
- Introducir gradualmente nuevas texturas a través de productos no alimentarios
Ejercicios de motricidad oral
Estos ejercicios tienen como objetivo fortalecer y coordinar los músculos utilizados para comer y tragar.
Los ejercicios motrices orales comunes incluyen:
- Soplar burbujas o silbatos para fortalecer los músculos de los labios
- Ejercicios con la lengua para mejorar la movilidad y la fuerza
- Ejercicios para masticar con herramientas o alimentos especiales
Enfoques conductuales
Las técnicas conductuales utilizan rutinas y refuerzos positivos. Su objetivo es promover una alimentación saludable y reducir los malos hábitos a la hora de comer.
Las estrategias conductuales pueden incluir:
- Recompensar las conductas alimentarias positivas
- Establecer rutinas consistentes a la hora de comer
- Aumentar gradualmente las expectativas de probar nuevos alimentos
Enfoque de «obtener permiso»
Este enfoque dirigido por niños genera confianza. Luego introduce nuevos alimentos al ritmo del niño.
Los pasos del enfoque de «obtener permiso» pueden incluir:
- Buscando comida nueva
- Tocar la comida
- Oler la comida
- Degustación de una pequeña cantidad
- Finalmente comer la comida
Encadenamiento alimentario
El encadenamiento alimentario implica ampliar lentamente la dieta de un niño. Para ello, introduce gradualmente alimentos nuevos y similares que el niño ya acepta.
Por ejemplo, si a un niño le gustan las patatas fritas, el encadenamiento alimentario podría progresar de la siguiente manera:
- Papas fritas
- Batatas fritas
- Cuñas de batata horneada
- Puré de batata
- Otras verduras de color naranja como zanahorias o calabazas
Para los niños con problemas de alimentación más complejos, pueden ser necesarios métodos de alimentación alternativos. Más información sobre la alimentación y el cuidado por sonda gástrica.
Qué esperar en una sesión de terapia de alimentación
Una sesión típica de terapia de alimentación dura de 30 a 60 minutos. Incluye actividades para abordar los desafíos alimentarios específicos del niño.
Esto es lo que puede esperar durante una sesión:
- Actividades de calentamiento (de 5 a 10 minutos): pueden incluir ejercicios motores orales o juegos sensoriales para prepararse para comer.
- Práctica de alimentación (15-30 minutos): Este es el núcleo de la sesión. El niño desarrollará habilidades alimentarias específicas o probará alimentos nuevos.
- Actividades basadas en el juego (de 10 a 15 minutos): refuerzan las habilidades de la práctica de alimentación de una manera divertida y con poca presión.
- Educación para padres (de 5 a 10 minutos): El terapeuta revisará el progreso, responderá a las preguntas y guiará la práctica en el hogar.
Por lo general, las sesiones se llevan a cabo semanalmente o quincenalmente, según las necesidades y el progreso del niño.
En Spark Pediatrics, ofrecemos una terapia de alimentación integral como parte de nuestra amplia gama de servicios pediátricos. Aprenda más información sobre nuestros servicios que apoyan el desarrollo de su hijo.
Terapia de alimentación para diferentes grupos de edad
Las técnicas de terapia de alimentación pueden variar según la edad y el desarrollo del niño.
Técnicas de terapia de alimentación infantil
En el caso de los bebés, la terapia con frecuencia tiene como objetivo mejorar la succión y la deglución. También les ayuda a hacer la transición a los alimentos sólidos.
La terapia de alimentación infantil puede abordar:
- Dificultades de enganche para los bebés alimentados con leche materna.
- Coordinación del patrón de succionar, tragar y respirar.
- Introducción de purés y bocadillos.
- Tratamiento del reflujo u otros problemas digestivos.
Terapia de alimentación para niños pequeños
La terapia centrada en los niños pequeños puede abordar los caprichos alimentarios, las aversiones sensoriales y las habilidades de autoalimentación.
Los objetivos comunes de la terapia de alimentación para niños pequeños incluyen:
- Ampliando el repertorio de alimentos.
- Mejora de la tolerancia para diferentes texturas.
- Desarrollar habilidades para beber cucharas y tazas.
- Establecer rutinas positivas a la hora de comer.
Terapia alimentaria para niños mayores
En el caso de los niños mayores, la terapia puede tener como objetivo ampliar sus opciones de alimentos. Debería mejorar las conductas a la hora de comer y abordar cualquier problema físico o sensorial.
La terapia para niños mayores puede incluir:
- Técnicas cognitivo-conductuales para tratar la ansiedad alimentaria.
- Entrenamiento de habilidades sociales para comer en varios entornos.
- Ejercicios avanzados para masticar y tragar.
- Educación nutricional
Para los niños con problemas de crecimiento, la terapia de alimentación puede desempeñar un papel crucial. Obtenga más información sobre cómo Los PPEC ayudan a controlar a los niños que no prosperan.
El papel de la guardería médica y la PPEC en la terapia de alimentación
Las guarderías médicas y los centros de PPEC son ideales para una terapia de alimentación continua y pueden ofrecer un apoyo constante y un entorno estructurado.
Los PPEC son guarderías especializadas. Brindan atención médica y terapia a niños con necesidades médicas complejas. Los PPEC ofrecen varias ventajas para la terapia de alimentación:
- Cuidado constante: los niños reciben comidas y refrigerios regulares y estructurados bajo supervisión profesional.
- Terapia integrada: la terapia de alimentación se puede incorporar sin problemas a la rutina diaria del niño.
- Enfoque multidisciplinario: los PPEC suelen tener equipos de especialistas. Pueden abordar varios aspectos de los problemas de alimentación de un niño.
- Interacción con los compañeros: En un entorno de apoyo, los niños pueden aprender de sus compañeros.
Cómo encontrar un especialista en alimentación para su bebé
La elección del terapeuta de alimentación adecuado es crucial para el éxito del tratamiento. Esto es lo que debes buscar:
- Credenciales: Busque terapeutas que estén certificados en trastornos pediátricos de la alimentación y la deglución.
- Experiencia: Elija un terapeuta con experiencia específica en el grupo de edad y los problemas de alimentación de su hijo.
- Enfoque: asegúrese de que los métodos del terapeuta se ajusten a los valores de su familia.
Preguntas que debe hacer al elegir un terapeuta:
- ¿Cuál es su experiencia con los problemas de alimentación específicos de mi hijo?
- ¿Cómo se involucra a los padres en el proceso de terapia?
- ¿Qué técnicas de terapia de alimentación suele utilizar?
- ¿Cómo se mide el progreso en la terapia de alimentación?
- ¿Cuál es la duración esperada del tratamiento?
Consejos para apoyar la terapia de alimentación en el hogar
Los padres desempeñan un papel vital a la hora de reforzar las técnicas de terapia de alimentación en el hogar. Estas son algunas estrategias para apoyar el progreso de su hijo:
- Cree un ambiente positivo a la hora de comer
- Establezca horarios regulares para comer y picar
- Minimiza las distracciones durante las comidas
- Haga que las comidas sean divertidas y sociales
- Implemente las recomendaciones del terapeuta
- Practique técnicas específicas según lo recomiende su terapeuta
- Use los utensilios recomendados o el equipo de adaptación
- Siga los planes de introducción de alimentos de manera consistente
- Introducir nuevos alimentos de forma gradual
- Usa la regla de «un bocado» sin presión
- Ofrezca nuevos alimentos junto con los favoritos que ya conoce
- Involucre a su hijo en la preparación de los alimentos cuando sea apropiado
Recuerde que el progreso en la terapia de alimentación puede llevar tiempo. Celebre las pequeñas victorias y mantenga una comunicación abierta con el equipo de terapia de su hijo.
Spark Pediatrics brinda terapia de alimentación especializada en nuestros centros de PPEC en Florida y Texas. Encuentra una ubicación cerca de ti para iniciar el proceso de terapia de alimentación de su hijo.
Conclusión
La terapia de alimentación puede cambiar las reglas del juego para los niños que tienen dificultades para comer. Puede convertir las horas de las comidas en batallas estresantes en momentos agradables en familia. Solucionará los problemas subyacentes y enseñará nuevas habilidades. Recuerde que el viaje de cada niño es único y que el progreso puede llevar tiempo. Con paciencia y apoyo, su hijo puede mejorar sus hábitos alimenticios.
Si le preocupa la alimentación o el crecimiento de su hijo, busque ayuda. La intervención temprana puede beneficiar en gran medida la salud y el desarrollo de tu hijo. En Spark Pediatrics, estamos aquí para apoyarlos a usted y a su hijo en cada paso del proceso.